− 学生時代のエピソードは

一番最初の授業で「腕時計を外し、その文字盤を見ないでデザインを再現しなさい」という課題に、衝撃を受けました。毎日身につけ頻繁に目にしているのに全然描けなかったんですね。人って見ているようで見ていないんだなと気づき、以来意識して物を見るようになりました。当時は空間演出デザインが脇役デザインであるということに疑問や悔しさが生まれることもありました。ですがそのことが後々に活きて「いかに名脇役になるか？」という大事な視点を得ることができました。

−仕事で一番大切にしていることは

未来を担っていく「子どもが主役」であり、必要なことは何か？と常に考えています。
それと「叶えたい100個の夢を持つこと」大きな夢だけではなく小さな夢でもいいから実際に行動して自分で叶えていくことですね。
そして「頼まれごとは試されごと」と思って断らないこと。引き受けて能力を伸ばす機会として全力で取り組めば、最初は不安に思ったことでもできるようになっていきます。

−現在旬なことは

2016年に本を出したことです。最初は母親向けに書き始めたのですが父親や幅広い世代に向けても必要なメッセージが次々と出てきて今後のビジョンへとつながるものになりました。

−今後の希望や企画は

「子どもアイデア楽工」を全国に拡げていきます。ゼロから立ち上げたノウハウを講座にまとめ、認定講師制度を設けます。全国の子どもたちに「教えない教育」である能動体験学習の機会を増やしていきたいですね。
それと「AM-1(アムワン)グランプリ」というのを立ち上げるために準備しています。これは「あるものみがきコンテスト」とも言えるのですが「子どもアイデア楽工」と同じように牛乳パックとかダンボールとか不要になった「あるもの」で造形してアイデアを形にすること、そしてその造形物を使いロボットコンテストのようにチームで戦ったりしてチャレンジする全国規模の大会です。

個人的には今年で4回目になるホノルルマラソンへの参加をしつつアイデアの羽を伸ばし、さらに認定講師用テキストの執筆もします。

−夢をかなえるためのひと言は

「ワクワクとコツコツ」ですね。これは2つの「ソウゾウリョク」とも言えます。1つは想像する力、この段階では実現可能かどうかという判断は本来不要なんです。もう1つは創造する力、あるものを最大限に活かして形にする、この2つをバランスよく取り組むこと。

−美術やデザインの力とは

可視化して分かりやすくすること。ツールとして人に何を訴えられるのか？構成力やシナリオによっては人を感動させるというところまでできるものだと考えます。

− 編集後記

多度駅から少し離れた里山にある「子どもアイデア楽工」に着いた途端「コウチョウ！」と数名の子どもたちが山上さんめがけて駆け寄ってきました。話を聞いてもらいたくて仕方がない様子でとても信頼され慕われているのがよくわかりました。通る声で元気ハツラツとしている山上さんのお話は子どもを持つ私にとって深く共感できるところが多く、とても良い刺激をいただきました。校友発掘キャラバンを通して出会えたことに感謝しながら帰路に就きました。

取材：林 葉月 ［「甘夏ハウス」主宰］